Catherine Fantou-Gournay, auteur dramatique, comédienne, musicienne, écrit en 1999 un scénario de long-métrage sur saint Séraphim de Sarov, qui fit vivre l'expérience de la transfiguration au jeune Motovilov, à qui il demanda de transmettre au monde son testament spirituel : Acquiers la paix, et auprès de toi des milliers seront sauvés.
Un an plus tard, la scénariste est invitée officiellement à Sarov, ville secrète et encore interdite, berceau de la première bombe thermo-nucléaire soviétique, pour y présenter un spectacle sur les classiques français. Dans ce film-document, elle évoque son séjour exceptionnel, sa quête de la présence spirituelle du saint dans les lieux où il vécut, sa surprenante invitation dans le Centre de Recherches Nucléaires interdit, l'accueil chaleureux des habitants de cette ville à l'étrange destin, et la question essentielle qu'elle pose à nos consciences...

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Ce documentaire est consacré à la figure de saint Séraphim de Sarov, un des plus grands mystiques de la Russie orthodoxe. Grâce à des documents d'archives et d'émouvants témoignages inédits, le film retrace sa canonisation en 1903, en présence du Tsar Nicolas II, les persécutions des années 20 et suivantes (L'église des catacombes) la douloureuse histoire de plusieurs hommes d'église, témoins de miracles qu'ils attribuèrentr au Saint, et le prodigieux retour de ses reliques au monastère de Diveevo en 1991. Depuis lors, la ferveur populaire qu'il inspire n'a cessé de grandir.

Saint Séraphim de Sarov, "né au ciel" en 1833, fut canonisé le 19 juillet 1903 (1er août dans le calendrier orthodoxe). Ce film, tourné du 29 juillet au 1er août 2003, retrace les cérémonies du centenaire de sa canonisation, en pésence du patriarche Alexis II et du président Vladimir Poutine, à Sarov et au monastère fémi,nin de Diveevo, où furent transférées ses reliques, disparues en 1927 lors de l'investissement du monastère de Sarov par les bolcheviques et retrouvées à St-Petersbourg en 1991.
Les milliers de fidèles qui suivent la procession et participent aux solennités du centenaire affirment avec force le renouveau de la ferveur religieuse du peuple russe, qui témpoigne ainsi que les 70 années d'interdictions et de persécutions qu'il a vécues n'ont pu éradiquer sa soif de relation à Dieu.